Similarities between Evolutionary Epistemology and the Theory of Conceptual Fields
DOI:
https://doi.org/10.33448/rsd-v14i11.50155Keywords:
Evolutionary Epistemology, Theory of Conceptual Fields, Evolution, Conceptual Field.Abstract
This paper consists of a theoretical essay that seeks to identify possible convergences and divergences between Stephen Toulmin’s Evolutionary Epistemology and Gérard Vergnaud’s Theory of Conceptual Fields. This is an initial study on the topic, aimed at identifying similarities and differences between the main assumptions and concepts that underpin each of these theoretical constructs within Evolutionary Epistemology and the Theory of Conceptual Fields. In general, the objective is to investigate whether—and how—the cognitivist perspective of the Theory of Conceptual Fields aligns with Toulmin’s evolutionary view, and vice versa. The findings point to several conceptual convergences, among which the following stand out: the relationship between the idea of natural selection of explanatory models and the conceptual schemes constructed by individuals based on their experiences; the understanding that each new scheme built by an individual represents a micro-revolution in their cognitive structure within a conceptual field—a process that is slow and gradual; Toulmin’s definition of “concept,” which expands Vergnaud’s notion of “situation” by giving special attention to its application and to the context in which the individual operates; and the identification of operative invariants, which may provide clues about how individual learning evolves. In summary, it is argued that the evolutionary perspective is not foreign to the cognitive structure of conceptual fields; on the contrary, both theoretical constructs tend to converge, complementing each other in several aspects.
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