Método cualitativo de separación alcalina mediada por colorante para el rastreo preliminar de metanol en bebidas alcohólicas destiladas

Resumen

El presente estudio tuvo como objetivo desarrollar y evaluar un método cualitativo simple, de bajo costo y rápida ejecución para el rastreo preliminar de metanol en bebidas alcohólicas destiladas, fundamentado en la inducción de una separación alcalina mediada por colorante. El procedimiento consistió en la adición de hidróxido de sodio sólido y un colorante alimentario en gel a muestras comerciales y a soluciones de referencia, seguido de agitación manual y un breve reposo, lo que permitió distinguir visualmente entre muestras libres de metanol — que formaron dos fases bien definidas — y muestras adulteradas por encima de un umbral crítico, las cuales presentaron una única fase homogénea. Se analizaron diversas categorías de destilados, así como soluciones preparadas con concentraciones decrecientes de metanol. Los resultados demostraron alta reproducibilidad para muestras positivas y negativas, además de revelar una zona de transición entre 1,5% y 4% (v/v) en la que la miscibilidad mostró un comportamiento variable. Concentraciones iguales o superiores al 5% produjeron resultados inequívocamente positivos. Todas las bebidas comerciales evaluadas estuvieron libres de metanol dentro de la sensibilidad del método. Se concluye que la técnica propuesta es adecuada como herramienta preliminar de tamizaje, con una sensibilidad compatible con las concentraciones de metanol típicamente encontradas en bebidas fraudulentas asociadas a brotes de intoxicación, constituyéndose así en un recurso valioso para la inspección, la investigación forense y las acciones preventivas en salud pública.